Som konsult anlitas du för att kunna. Kunden betalar för svar och du förväntas leverera från dag ett, ofta i ett nytt team och i ett pressat läge. Det blir då lätt att hålla osäkerheten för sig själv.
Det är där problemet kan börja. De bästa lösningarna och samarbetena kräver att någon vågar säga ”jag vet inte”, ”vi missar något” eller ”kan vi tänka om?”. Det kräver psykologisk trygghet – som du som konsult både behöver och kan skapa.
Vad psykologisk trygghet är och inte är
Begreppet har myntats och utvecklats av Harvardforskaren Amy Edmondson. Kort uttryckt handlar det om en delad tilltro i en grupp: att det är tryggt att ställa en fråga, erkänna ett misstag, ifrågasätta ett beslut eller föreslå något halvfärdigt. Att göra det utan att riskera att bli förlöjligad, utfrusen eller ifrågasatt som person.
Lika viktigt är vad det inte är:
- Det är inte att alla ska vara överens. Tvärtom, trygghet gör det möjligt att vara oense på riktigt.
- Det är inte att sänka kraven. Trygghet och höga förväntningar förstärker varandra. Det är kombinationen som skapar lärande och prestation.
- Det är inte mjukt eller ”flummigt”. Det påverkar direkt kvaliteten i beslut, hur snabbt fel upptäcks och hur väl ett team presterar.
Googles omtalade studie av sina egna team, Project Aristotle, kom fram till att psykologisk trygghet var den viktigaste faktorn för vilka team som lyckades. Till och med viktigare än vilka individer som satt i teamet. För konsulter som byter team oftare än de flesta, är det en insikt värd att ta på allvar.
Expertrollens fälla
De flesta konsulter känner igen känslan. Du sitter i ett möte hos kunden och förstår inte riktigt hur deras process hänger ihop. Du anar att den lösning ni är på väg mot inte håller. Eller så har du själv gjort ett fel i en analys. Och någonstans i bakhuvudet finns frågan: Vad händer med förtroendet om jag säger det? Man kanske fyller i luckorna själv, levererar enligt plan och håller tvivlen för sig själv.
Vill man ha innovation så fungerar inte det. Nya idéer föds sällan färdiga. De börjar som en halvfärdig tanke, en fråga som verkar naiv eller en invändning som ännu inte är genomtänkt. Den konsult som bara säger det den är säker på bidrar, men sällan med det som verkligen flyttar verksamheten framåt.
Det paradoxala är att kunder ofta litar mer på den som är ärlig med vad den inte vet. ”Det här behöver jag förstå bättre innan jag rekommenderar något” signalerar omdöme, inte svaghet.
Trygghet i det tillfälliga teamet
Konsulter arbetar ständigt i nya konstellationer: Med kundens medarbetare, med andra konsulter, ibland med konkurrenter. Teamet kanske bara finns i tre månader. Det finns ingen tid att lära känna varandra i lugn och ro och ändå ska man samarbeta tätt från första veckan.
Till det kommer en outtalad dynamik. Kundens medarbetare kan uppleva konsulten som en bedömare, någon som ska hitta fel eller ersätta dem. Konsulter från olika bolag kan känna att de konkurrerar om utrymme och framtida uppdrag. Varken kund eller konsult säger ”jag hinner inte” eller ”jag förstår inte” om det känns som att det används emot en.
Resultatet blir ofta artigt men ytligt samarbete. Problem hålls inne tills de blir kriser. Kunskap som finns i rummet kommer aldrig upp på bordet.
I korta uppdrag måste tryggheten därför byggas medvetet och snabbt. Den uppstår inte av sig själv bara för att alla är professionella.
Fem sätt att bygga trygghet som konsult
Psykologisk trygghet skapas inte genom en policy. Den byggs i vardagen, i hur vi bemöter varandra möte för möte. Som konsult kanske du ofta har större möjlighet att påverka än du tror. Med grund från Amy Edmondsons steg till högre psykologisk trygghet;
- Prata om förväntningarna tidigt. Ägna en del av uppstarten åt hur ni vill arbeta tillsammans, inte bara vad som ska levereras. Hur tar vi upp problem? Vad gör vi när något inte går enligt plan? Det tar en timme och sparar veckor.
- Visa själv att det är okej att inte veta. När du som extern expert säger ”jag kan ha fel här” eller ”det här förstår ni bättre än jag” sänks tröskeln för alla andra. Ditt beteende blir en signal om vad som är tillåtet.
- Visa uppskattning när någon tar upp något, även dåliga nyheter. Avdramatisera misslyckanden och fokusera på lärande och nästa steg. Samtidigt ska man tydligt markera vid verkliga regelbrott, eftersom trygghet inte betyder att allt är tillåtet.
- Lyft problem tidigt och sakligt. Ta upp risker och misstag när de är små, även dina egna. Fokusera på vad vi lär oss och vad som är nästa steg, inte på vems felet var.
- Ta hand om tryggheten i ditt eget bolag. Den som känner sig trygg hemma vågar mer ute hos kund. Konsultbolag behöver skapa utrymme för att dela svårigheter och misstag internt – inte bara framgångar.
Modet att inte veta
Vi konsulter säljer kompetens. Men den kompetensen gör bara full nytta om den möter kundens kunskap i ett klimat där båda vågar tänka högt. Psykologisk trygghet är det som omvandlar expertis till innovation och tillfälliga team till verkligt samarbete.
Så nästa gång du sitter hos en kund och tvekar att säga det du tänker. Fråga dig vad det kostar att låta bli. Ofta är ”jag vet inte än, men låt oss ta reda på det tillsammans” det mest värdefulla en konsult kan säga.
Vill du veta mer om hur man bygger psykologisk trygghet i team och organisationer? Hör gärna av dig eller läs mer här: Psychological Safety – Amy C. Edmondson
