Sedan jag bytte från att vara anställd ekonomichef till att vara inhyrd ekonomikonsult har jag funderat en del på skillnaderna.
Ekonomikonsulten och ekonomichefen lever i samma värld av siffror, men rör sig på olika sätt. Den ena som flexibel problemlösare på tillfälligt besök, den andra som långsiktig ledare av hela ekonomifunktionen. Båda hanterar press, deadlines och budgetar – men medan konsulten snabbt ska leverera i nya miljöer får chefen både leverera och bära kultur, personal och strategi. Ändå möts båda rollerna i kärnan: att skapa ordning i ekonomins ständiga berg-och-dalbana.
Gemensamt – samma universum och språk men med olika dialekter
Det rollerna har gemensamt är att både ekonomikonsulten och ekonomichefen lever i samma universum: siffrornas. Det skulle kunna jämföras med att man talar samma språk men med olika dialekter. Båda hanterar bokslut, prognoser, avstämningar och kassaflöden.
Ekonomikonsulten skulle kunna beskrivas som den ekonomiska nomaden. Konsulten vandrar mellan företag, nya system, kulturer. Varje månad kan vara ett nytt kapitel. Konsulten kommer in, ordnar upp, levererar, ler, vinkar och går vidare innan någon hunnit blinka. Det är fritt, det är flexibelt och det är lite som att leva ur en mentalt packad resväska: man vet aldrig riktigt vad nästa uppdrag bjuder på, bara att det börjar med ”vi behöver hjälp… helst igår”.
Ekonomichefen å sin sida är bofast. Ekonomichefen är den som inte bara ska förstå siffrorna, utan också förklara dem för någon på marknadsavdelningen som ”inte riktigt gillar Excel”. Det är strategier, personalansvar och styrelsemöten där alla nickar allvarligt, tills någon dristar sig att fråga varför resultatet är lägre än förra året. Ekonomichefen behöver både kunna trolla fram lösningar och samtidigt lugna teamet när bokslutet brinner. Det är mer diplomati, mer HR, mer småprat vid kaffemaskinen.
Den gemensamma kärnan är ekonomiprocesserna. I slutändan jobbar båda för samma sak. Att siffrorna ska gå ihop, att verksamheten ska må bra och att ett mervärde ska skapas.
Att byta till konsultlivet
Att byta till konsultlivet kan kännas som en övergång full av små aha-upplevelser, några skratt (ofta inombords) och en hel del omprogrammering av invanda reflexer. Det finns några saker som är bra att ta med sig – och några som är klokast att lämna i chefslådan.
Jag tror att det är helt avgörande att fokusera på att…
- Vara avgränsad och tydlig – Som konsult handlar det mer om uppdraget än om organisationen. Det du ska leverera behöver vara kristallklart: vad som ska göras, när det ska vara klart, och vilket problem du löser. Du behöver inte rädda allt – bara det ni kommit överens om. Det är befriande.
- Bidra med helikopterperspektiv – Här finns en oanad superkraft. Du har varit där själv – du vet vad som skaver i budgetprocessen, i rapporteringen, i samarbetet mellan ekonomi och verksamhet. Nu kan du vara rösten som hjälper organisationen att se sina egna mönster. Utan att du är fast i dem.
- Skapa trygghet snabbt – En konsult som inger förtroende blir nästan alltid lyssnad på. Teamet behöver känna att du är där för att underlätta – inte för att ”bedöma” dem. Det är märkligt hur mycket ett vänligt tonfall och en bra fråga kan öppna dörrar.
- Dela erfarenhet, inte styra – Du vet hur man driver ekonomiavdelningar, men nu är din roll att rekommendera och möjliggöra – inte besluta. Ta fram verktygen, visa vägen och låt andra ta ägarskapet.
Och (det svåraste av allt) att släppa …
- Kontrollbehovet – Som ekonomichef är man van att hålla i trådarna. Som konsult måste man släppa några av dem. För att använda en liknelse. Det är inte längre ditt skepp – du är navigatören, inte kaptenen.
- Ansvar för långsiktigt resultat – Det känns ofta ovant att inte vara ansvarig för nästa årsbokslut eller budgetcykel. Men ditt jobb är inte längre att ro hela vägen in i mål.
- Behovet av att äga alla relationer – Som chef bygger man långsiktiga relationer. Som konsult behöver du snarare skapa effektiva, funktionella relationer, ofta intensiva men inte alltid långvariga.
- Tankarna om ”hur det borde vara” – På varje nytt uppdrag finns det ögonblick då du ser förbättringspotentialen så tydligt att du nästan får fysisk abstinens. Men som konsult är din roll att förstå vad som är möjligt i sammanhanget, inte vad som skulle vara perfekt i en idealvärld.
Att byta från rollen som ekonomichef till ekonomikonsult kan kännas lite som att gå från att äga hela huset till att vara hedersgäst i någon annans vardagsrum. Man får fortfarande ha åsikter om tapeterna, men man bestämmer inte längre färgen.
Inte bara Ekonomichef jag är också anställd
Att gå från rollen som anställd till konsult innebär att man en går från att vara en långsiktig del av organisationen med deltagande i interna möten, kompetensutveckling, internkontrollarbete och förbättringsinitiativ. Till att som konsult främst förstärka bemanningen eller bidra med särskild expertis, men stå utanför HR-processer, interna förmåner och långsiktig utvecklingsplanering.
I övergången från att vara chef och anställd till att arbeta som konsult finns skillnader som kan variera mellan olika uppdrag. Som anställd känner man ofta en starkare samhörighet med organisationens kultur, värderingar och sociala gemenskap. Som konsult står man i regel lite mer vid sidan av dessa strukturer och behöver aktivt byggas in i sammanhanget.
För att konsultrollen ska bli riktigt lyckad är det en fördel att konsulten inkluderas i de aktiviteter som stödjer uppdraget och som stödjer samarbetet i vardagen. Det är viktigt att bjuda med konsulten på jullunchen för att stärka samarbetet och skapa en inkluderande arbetsmiljö där alla som bidrar till teamets resultat känner sig delaktiga.
Sammanfattningsvis innebär övergången från anställd och chef till konsult både för- och nackdelar – det är helt enkelt inte en roll som passar alla.
Som anställd är livet mer… ordnat. Man vet när lönen kommer, man vet vem man ska vända sig till när skrivaren går sönder, och man följer den rytm som organisationen sätter. Det är tryggt. Lite som att bo på hotell – någon annan bäddar, någon annan fixar, och man kan fokusera på det man är där för att göra.
Som konsult är man sin egen chef. Friheten är stor: man tackar ja eller nej till uppdrag, man får möjlighet att börja om, välja om och hitta nytt. Men vardagen kan också svänga snabbt. När nästa uppdrag väl dimper ned går allt från tystnad till full fart på tre sekunder – ungefär som att kastas ut i en berg- och dalbana man själv byggt, men inte riktigt läst bruksanvisningen till än. En väldigt rolig och utvecklande roll där man får tillfälle att bidra.
